«Вступив в диалог с одним из самых репрессивных режимов в мире, посланник Трампа сблизился с беларусским диктатором и добился освобождения сотен заключенных», — пишет The Wall Street Journal. Издание приводит рассказ спецпредставителя США по Беларуси Джона Коула о его встречах с Александром Лукашенко в Минске.
Первая встреча Коула с Лукашенко произошла после того, как Госдеп США обратился к нему с просьбой помочь освободить политзаключенного с американским паспортом Юрия Зенковича — это произошло в апреле 2025 года.
Опытный юрист Коул, представлявший Дональда Трампа на судебных процессах против Meta, был не самым очевидным кандидатом для дипломатической миссии в Беларуси. «Первое, что я подумал: где это, черт возьми?» — вспоминал он.
Тем не менее, получив это поручение, спустя 48 часов Коул прибыл в Минск и сидел напротив Лукашенко во дворце «с таким огромным приемным залом, что задавался вопросом, сможет ли Том Брэди (известный игрок в американский футбол. — Прим. ред.) перебросить мяч из одного конца в другой». Александр Лукашенко «был в приподнятом настроении», и они беседовали четыре часа, ужиная черным хлебом, драниками и разнообразными мясными блюдами.
В какой-то момент Лукашенко обратился к гостю с неожиданным личным вопросом: «Ты похудел?». Коул ответил утвердительно и добавил, что использовал препарат Zepbound, предназначенный для борьбы с ожирением, а также передал Лукашенко брошюру производителя — компании Eli Lilly.
Позднее, по данным издания, американские чиновники «решили поискать способ организовать поставки Zepbound для личных нужд Лукашенко». В то время некий неназванный близкий помощник как раз «настоятельно рекомендовал Лукашенко что-нибудь предпринять по поводу своего веса», сообщил источник, знакомый с ходом переговоров.
«Когда Коул начал приправлять свою английскую речь крепкими выражениями, Лукашенко ответил тем же, переходя на все более грубые ругательства на русском», — пишет WSJ.
Во время встречи спецпосланник Трампа также заговорил о международных отношениях, используя метафору школьной столовой. Так, он объяснил Лукашенко, что тот сидит за «столом неудачников» мировой политики с Венесуэлой, Ираном и Северной Кореей, но при помощи США может пересесть за «стол крутых парней».
Между тем Лукашенко «поднимал столько тостов с собственным брендом водки, что Коулу, умеющему держать градус, приходилось ждать, пока он отвернется, чтобы тайком избавиться от содержимого бокалов».
Имя Юрия Зенковича в ходе беседы не упоминалось, но после аудиенции у Лукашенко сотрудники КГБ сопроводили Коула «в лес недалеко от границы, чтобы тот забрал его».
«Мы говорили и смеялись, и он был на свободе, и все счастливы», — вспоминал Коул.
Через несколько недель Коул встретился в отеле Fairmont в Вашингтоне с постпредом Беларуси при ООН Валентином Рыбаковым, который объяснил, что Лукашенко хочет снять санкции с устаревающих самолетов Boeing государственной авиакомпании «Белавиа».
«Посмотрю, что смогу сделать», — ответил Коул.
Следующая встреча в Минске состоялась у него в июне. На этот раз Лукашенко пригласил Коула для обсуждения снятия санкций с «Белавиа». Взамен он пообещал освободить еще 14 заключенных, в том числе Сергея Тихановского.
Сидя напротив Лукашенко в качестве почетного гостя, Коул «отодвигал бокалы с водкой или делал из них небольшие глотки». При этом один из членов американской делегации шепотом посоветовал ему «съесть немного хлеба». За ужином беларусский политик снова заметил гостю, что тот похудел, а Коул рассказал о препарате Zepbound.
Позднее Коул отчитался о своей поездке в Минск Дональду Трампу, который как раз через несколько дней должен был встретиться с Владимиром Путиным на Аляске. По словам Коула, президент США «был удивлен, что один из его спецпосланников сумел наладить такой уровень взаимопонимания» с Лукашенко.
«Возьми его номер телефона. Я собираюсь позвонить этому парню», — вспоминает Коул слова Трампа. По пути на Аляску 15 августа президент США действительно позвонил Лукашенко, при этом «предложил провести личную встречу и сказал, что Беларусь должна рассмотреть возможность нового, более масштабного освобождения заключенных».
Кульминационная встреча Коула и Лукашенко состоялась в декабре, когда Коул вернулся в Минск для координации освобождения 123 политзаключенных. На фоне этого шли экономические переговоры: о снятии санкций с калийных компаний, поставке запчастей для «Белавиа» и ремонте самолета Лукашенко. Беларусский политик также предложил «купить больше американских самолетов», хотя позднее заявил, что приобретет воздушные суда в России.
«Мне все равно, с кем мы разговариваем», — заявил Коул в интервью WSJ, комментируя свои встречи с Лукашенко. Дипломат добавил, что его попытка установить с ним личные отношения отражает подход Трампа к мировым лидерам, который Запад считает одиозными.
«Это действительно в стиле Трампа. К черту, с кем ты говоришь, если этот человек может дать тебе то, что ты хочешь, — вот и все, что имеет значение», — добавил Коул.
Напомним, последний раз Александр Лукашенко встречался с Джоном Коулом 12−13 декабря. Тогда же посланник американского президента сообщил о том, что США снимают санкции с беларусского калия.
Он отмечал, что общение на тему санкций будет продолжаться и далее.
После переговоров были освобождены 123 политзаключенных, среди них Виктор Бабарико, Мария Колесникова и Алесь Беляцкий.
