Тысячи тонн пластикового мусора ежегодно попадают в окружающую среду… прямо из наших ртов. Каким образом — рассказывает Science Alert.
Большинство жевательных резинок, представленных на рынке, производятся из синтетических каучуков на нефтяной основе, аналогичных тем, что используются при изготовлении автомобильных шин. Если эта мысль кажется неприятной, вы не одиноки.
Исследователи, изучающие проблему пластикового загрязнения, регулярно сталкиваются с удивлением и даже отвращением со стороны людей, когда те узнают, что на самом деле пережевывают кусок мягкого пластика. Производители редко раскрывают состав жевательной резинки, скрывая его за расплывчатым термином «жевательная основа».
Что скрывается в составе жвачки?
Точные ингредиенты «жевательной основы» могут варьироваться, но химический анализ показывает, что в нее входят такие вещества, как стирол-бутадиен (применяется в производстве автомобильных шин), полиэтилен (используется для изготовления пластиковых пакетов и бутылок) и поливинилацетат (основа для столярного клея). Помимо этого, добавляются подсластители и ароматизаторы.
Жевательная резинка — это многомиллиардный бизнес. По оценкам, к 2025 году рынок жвачки достигнет 48,68 млрд долларов. Три крупнейшие компании контролируют 75% этого рынка, при этом Wrigley занимает около 35%.
Пластиковый мусор, который не исчезает
Но даже если идея жевать пластик вас не пугает, задумайтесь о том, что происходит после того, как вы выплюнули жвачку. Разбросанные по улицам, под школьными партами и скамейками куски жевательной резинки не разлагаются естественным образом. Как и другие пластики, синтетическая жвачка со временем просто превращается в микропластик, на что могут уйти десятки лет.
Уборка жевательной резинки с городских улиц обходится недешево: только в Великобритании местные власти ежегодно тратят на это около семи миллионов фунтов стерлингов. Средняя стоимость очистки одного квадратного метра составляет 1,50 фунта.
Как с этим борются?
Некоторые страны уже предпринимают шаги для решения проблемы. В Великобритании установлены специальные контейнеры для сбора и переработки использованной жвачки. Благотворительная организация Keep Britain Tidy в 2021 году запустила инициативу по очистке улиц от жевательной резинки, привлекая к финансированию производителей.
Однако многие эксперты считают, что уборка не решает проблему. Пластиковое загрязнение требует более комплексного подхода: сокращение производства, разработка альтернативных решений, переработка и введение новых стандартов.
Какие варианты решения проблемы предлагаются?
- Образовательные кампании, информирующие потребителей о составе жевательной резинки и ее влиянии на окружающую среду.
- Более строгие правила маркировки, позволяющие покупателям осознанно выбирать продукты.
- Введение налогов на синтетическую жевательную резинку, средства от которых направлялись бы на ее уборку.
- Развитие альтернатив, таких как жвачка на растительной основе.
Как и в случае с одноразовым пластиком, загрязнение жевательной резинкой требует комплексных решений, включающих просвещение, сокращение потребления, поиск альтернатив и ужесточение ответственности производителей. Отказ от жвачки, введение штрафов за выброшенную резинку и повышение прозрачности производства помогут снизить масштабы этого скрытого пластикового загрязнения.